Die St. Stephanus-Kirche

Das alte Dorf Schortens liegt hochwassersicher auf einem eiszeitlichen Geestrücken. Nicht weit von der Kirche entfernt wurde ein vom 6. bis zum 12. Jahrhundert belegtes Gräberfeld ausgegraben, das ungefährdet ohne jede künstliche Erhöhung im gewachsenen Boden liegt.
Dass die St.-Stephanus-Kirche trotzdem auf einer hohen Warft steht, ist einzig dem Verlangen der Oestringer, der hier ansässigen Friesen, zuzuschreiben, das Gebäude weithin sichtbar zu machen, das sie bald nach 1153 aus Stolz auf einen Sieg über ein überlegenes sächsisches Heer errichtet haben. Bis dahin besaßen die Schortenser keine eigene Kirche, sondern sie waren im 7 km entfernt gelegenen Kirchdorf Sandel eingepfarrt.

Weil die St.-Stephanus-Kirche auf tragfähigem Sandboden erbaut ist, konnte man ihren Turm direkt an das Schiff anbauen, was ihr außergewöhnliches Erscheinungsbild noch betonte. In der Marsch stehen die Türme gesondert neben den Kirchen! 1660 schlug der Blitz in die 30 m hohe Spitze, die man auf den 27 m hohen Turmkörper gesetzt hatte.
Nach einer provisorischen Reparatur brach 1678 der angeschlagene Turm zusammen und krachte auf das Kirchenschiff. 1680 war die um zwei Meter nach Osten verlegte Westwand aus Backstein wieder aufgebaut; der Turm selbst konnte erst 1728 aus Backstein erneuert werden.
Nach einem weiteren Blitzschlag 1817 erhielt er ein Zeltdach und das heutige Aussehen, das in nichts mehr an die alte Pracht erinnert.

Aus der Zeit vor der Reformation ist nicht nur der Lettner erhalten, sondern auch der prachtvolle Dreiflügelaltar, ein Triptychon, das nach 1505 wahrscheinlich in Bremen geschnitzt wurde. In der großen Golgatha-Szene im Mittelschrein und in je 12 Reliefs in beiden Seitenflügeln wird auf eindrückliche Weise die Geschichte von Christi Marter, seinem Tod und seiner Auferstehung erzählt. Das aus Eichenholz geschnitzte Retabel, das durch zweimaliges Abbeizen 1898 und 1933 heftig gelitten hatte, wurde von November 2000 bis Ostern 2001 vorbildlich restauriert. Eine große Hilfe waren dabei für die Restauratoren die Kupferstiche des Israhel van Meckenem, die der Schnitzer als Vorbilder genutzt hat und die die Schortenser Kirchenforscherin Ingeborg Nöldeke in der Literatur auffinden konnte.

Ausführlichere Informationen und detaillierte Bilder des Altars HIER.

Für die Ausgestaltung des lutherischen Gottesdienstes war der vom Küster mit den Schulkindern eingeübte und mit der Orgel begleitete Gemeindegesang von hervorragender Bedeutung. Nachdem die erste, 1640 erbaute Schortenser Orgel beim Einsturz der Westwand 1676 zerstört worden war, baute der Jeversche Orgelbaumeister Joachim Kayser das heutige Instrument. Ob er dabei noch möglicherweise nach dem Unglück heil gebliebene Orgelteile verwendet hat, bleibt ungewiss. Die Orgel besaß ein Manual mit 7 Stimmen und ein angehängtes Pedal (ohne eigene Pfeifen). An dem schönen, mit Zimbelsternen geschmückten Prospekt steht die Jahreszahl 1686.

In den folgenden Jahrhunderten hat die Orgel Reparaturen und Umbauten erlebt. Auch wurde die Orgel 1936/37 um ein weiteres Manualwerk und ein selbständiges Pedalwerk erweitert. Jedes Mal waren es Eingriffe im Sinne und nach Geschmack der Zeit.

1975 hat Firma Führer aus Wilhelmshaven unter der Leitung vom Orgelbauer Fritz Schild die Kayser-Orgel ein weiteres Mal erweitert. Diesmal geschah dies nach damals modernen Erkenntnissen über den historischen Orgelbau. Es entstand ein teilweise neues Instrument mit zwei Manualen und Pedal. Optisch wurde die Kayser-Gehäusestruktur beibehalten. Die neuen Werke sind „unsichtbar“ hinter dem alten Werk platziert.

Das Instrument besteht heute aus Orgelteilen verschiedener Jahrhunderte: das Gehäuse des Hauptwerkes stammt teilweise von Joachim Kayser 1686, vier Register stammen aus dieser Zeit (anderes ist bis jetzt nicht festgestellt): Principal 8’, Oktave 4’, Oktave 2’, Gedackt 8. Windlade und Teile der Spielmechanik des Hauptwerkes stammen von OB Schmid I 1799, die Pedalklaviatur und einige Register im Hauptwerk von Firma Führer aus dem Jahr 1937 und das zweite Manual und das Pedal aus dem Jahr 1975."